ไมโครซอฟท์เล็งยก"ดาต้าเซ็นเตอร์"เข้าตู้คอนเทนเนอร์
ต้นแบบแนวคิดดาต้าเซ็นเตอร์ยุคหน้าของไมโครซอฟท์ “ITPAC” ซึ่งมองจากภายนอกแล้วมีลักษณะคล้ายกับตู้คอนเทนเนอร์ขนส่งสินค้า
ไมโครซอฟท์ตามรอยซัน เตรียมแผนยก"ศูนย์กลางข้อมูล"หรือดาต้าเซ็นเตอร์ของตัวเองเข้าตู้ คอนเทนเนอร์เพื่อความสะดวกในการติดตั้งและลดต้นทุนในการบริหารจัดการระบบ เตรียมไว้เผื่อการขยายระบบซึ่งจะเกิดขึ้นแน่นอนเมื่อบริการคลาวด์คอมพิวติ้ง ของไมโครซอฟท์อย่างบิง (Bing) หรืออาซัวร์ (Windows Azure) มีบทบาทเพิ่มขึ้นในอนาคต
เควิน ทิมมอนส์ (Kevin Timmons) ผู้จัดการทั่วไปฝ่ายบริการศูนย์กลางข้อมูลของไมโครซอฟท์ประกาศแผนพัฒนาระบบ ดาต้าเซ็นเตอร์ยุคหน้าของไมโครซอฟท์ไว้บนบล็อกของบริษัท ว่าดาต้าเซ็นเตอร์ของไมโครซอฟท์ในอนาคต จะมีเพียงส่วนประกอบเดียวที่ติดตั้งอยู่กับที่ นั่นคือแผ่นคอนกรีตสำหรับวางตู้คอนเทนเนอร์ซึ่งมีฟาร์มเซิร์ฟเวอร์มหาศาล บรรจุไว้ภายใน โดยไมโครซอฟท์เรียกตู้คอนเทนเนอร์มหัศจรรย์นี้ว่า ITPAC
ทิมมอนส์ระบุว่า ส่วนประกอบใน ITPAC จะเน้นเลือกใช้ชิ้นส่วนมาตรฐานที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่หรือรีไซเคิลได้ เช่น อลูมิเนียม เป็นต้น และเน้นออกแบบให้ ITPAC ต้องการระบบระบายความร้อนน้อยกว่าเทคโนโลยีดาต้าเซ็นเตอร์ปัจจุบัน โดยยอมรับว่า ITPAC ยังต้องการระบบระบายความร้อนด้วยพัดลมและน้ำ ซึ่งเป็นปกติของดาต้าเซ็นเตอร์ทั่วโลก
ทิมมอนส์ระบุว่า ITPAC ซึ่งมองจากภายนอกแล้วมีลักษณะคล้ายกับตู้คอนเทนเนอร์ขนส่งสินค้า จะสามารถติดตั้งเซิร์ฟเวอร์ 400-2,500 ตัวไว้ภายใน ใช้พลังงานราว 200-600 กิโลวัตต์ แต่ละตู้สามารถสร้างเสร็จใน 4 วัน และสามารถนำไปตั้งวางที่สถานที่ใดก็ได้ ทั้งในอาคารขนาดใหญ่หรือพื้นที่กลางแจ้ง
ทิมมอนส์เชื่อว่า ไมโครซอฟท์จะได้รับประโยชน์จากตู้ ITPAC เนื่องจากสามารถลดเวลาในการสร้างระบบเพื่อขยายศักยภาพการให้บริการคลาวด์คอม พิวติ้ง (cloud computing : บริการออนไลน์ที่เพิ่มขีดความสามารถได้ตามที่ผู้ใช้ต้องการ เช่น บริการอีเมลพื้นที่ไม่จำกัด หรือบริการพื้นที่ฝากไฟล์ไม่จำกัดพื้นที่ เป็นต้น) โดยทิมมอนส์คาดว่า ITPAC จะลดเวลาติดตั้งระบบได้มากกว่าครึ่ง ขณะเดียวกันก็ลดต้นทุนที่ใช้ในการบริหารจัดการบนความยืดหยุ่นที่สูงกว่า แถมยังใช้ระบบระบายความร้อนน้อยกว่า โดยต้องการน้ำในการระบายความร้อนเพียง 1% ของปริมาณน้ำที่ใช้ในระบบปัจจุบัน
ทิมมอนส์ระบุว่า แผนการพัฒนา ITPAC นั้นเริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2008 ซึ่งเป็นช่วงหลังการเปิดตัวโครงการพัฒนาระบบดาต้าเซ็นเตอร์ในตู้คอนเทนเนอร์ ของซัน ไมโครซิสเต็มส์ โดยซันตั้งชื่อผลิตภัณฑ์นี้ว่า Project Blackbox มีจุดประสงค์การพัฒนาเหมือนกับจุดประสงค์ของไมโครซอฟท์ จุดต่างเดียวคือซันต้องการให้ลูกค้าสามารถนำดาต้าเซ็นเตอร์ไปใช้งานใน พื้นที่ห่างไกล ซึ่งภัยธรรมชาติอย่างแผ่นดินไหว จะไม่สามารถทำอันตรายเซิร์ฟเวอร์ในตู้คอนเทนเนอร์ได้