พรุ่งนี้ไมโครซอฟท์เตรียมคลอด Windows XP Starter Edition
โดย ผู้จัดการออนไลน์
[b]ไมโครซอฟท์การันตีว่า Windows XP Starter Edition จะเป็นผลิตภัณฑ์ภาษาไทย เพื่อคนไทย ราคาไทยๆ [color=red]ครั้งแรกของโลก[/color] ซึ่งจะเป็นการร่วมมือกับรัฐบาลในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อลดปัญหาช่องว่างในการเข้าถึงเทคโนโลยี ICT ของประชากร โดยจะใช้รัฐบาลไทยและมาเลเซียเป็นตัวนำร่อง[/b]
ผู้บริหารไมโครซอฟท์นั้นปิ๊งไอเดีย Windows ราคาประหยัดขึ้นมาครั้งแรกเมื่อปี 2003 กับโครงการคอมพิวเตอร์เอื้ออาทร ของกระทรวงเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร หรือกระทรวงไอซีทีของประเทศไทย มาปีนี้ นโยบายดังกล่าวถูกนำกลับมาใช้อีกครั้ง กับโครงการคอมพิวเตอร์เอื้ออาทรของประเทศมาเลเซีย นี่จึงเป็นเหตุให้ไมโครซอฟท์เลือกไทยและมาเลเซียเป็นประเทศนำร่อง
โครงการคอมพิวเตอร์เอื้ออาทรของกระทรวงไอซีทีของไทย ที่ตั้งใจกระตุ้นการใช้งานคอมพิวเตอร์ของประชากรทั่วประเทศนั้น นโยบายของรัฐบาลกำหนดว่าคอมพิวเตอร์จะต้องมีราคา 10,500 บาท และเพื่อให้เครื่องคอมพิวเตอร์มีต้นทุนไม่เกิน 10,500 บาท ก็จำเป็นที่ซอฟต์แวร์จะต้องมีราคาถูก ทางรัฐบาลไทยจึงขอความร่วมมือไปยังไมโครซอฟท์ ไมโครซอฟท์นั้นปฏิเสธ แต่รัฐบาลไทยไม่ยอมแพ้ เริ่มทำตลาดคอมพิวเตอร์เอื้ออาทรในเดือนพฤษภาคม 2003 โดยหันไปคบกับระบบปฏิบัติการลีนุกซ์เวอร์ชั่นภาษาไทย (ลีนุกซ์ทะเล) กับชุดโอเพ่นซอร์สออฟฟิศ (ออฟฟิศทะเล, ปลาดาวออฟฟิศ) แทน และนี่คือสิ่งที่ตอกย้ำคำกล่าวที่ว่า [color=red]ราคามาก่อนฟีเจอร์[/color] ราคาคือกุญแจสู่ความสำเร็จ
เพียงเดือนเดียว กระทรวงไอซีทีมีออร์เดอร์มากกว่า 100,000 เครื่อง ตัวเลขนี้ทำให้ไมโครซอฟท์ต้องหันมามอง และกลับมาพร้อมกับข้อเสนอพิเศษที่รัฐบาลไทยยากจะปฏิเสธ
นี่เป็นจุดเริ่มต้นที่นักวิเคราะห์มองว่า เป็นจุดที่ไมโครซอฟท์เปลี่ยนใจกลับมาหนุนการลดช่องว่างของประชากรในประเทศแถบอาเซียน ซึ่งกำหนดการเดิมที่มีการคาดการณ์ไว้อยู่ที่เดือนกันยายน
คงต้องดูกันต่อไปว่า ไมโครซอฟท์จะสามารถยืดตลาดอาเซียนอย่างที่ยืดตลาดโลกได้รึไม่